На пръв поглед тя изглежда като напълно обикновена жена – с нежни черти на лицето, стройна талия и усмивка, която вдъхва увереност. Но когато погледът се спусне надолу, веднага става ясно, че историята ѝ е необикновена.
48-годишната Манди Селърс от Великобритания е известна по целия свят заради рядко генетично заболяване, което кара краката ѝ да растат неконтролируемо дори в зряла възраст. Въпреки многобройните операции и тежките изпитания, тя не се отказва и днес посвещава живота си на помощта към хора със сходни проблеми.
Рядко заболяване променя живота ѝ още от детството
Манди е родена през 1975 година в английското графство Ланкашър. Майка ѝ забелязва още в ранна възраст, че краката на момичето растат много по-бързо от останалата част на тялото.
Първите стъпки идват сравнително късно, а с годините разликата между нея и връстниците ѝ става все по-видима. Стъпалата започват да се деформират, а ходенето се превръща в сериозно предизвикателство.
Лекарите дълго време не успяват да поставят точна диагноза. Дори предлагат ампутация още когато Манди е дете. Майка ѝ обаче категорично отказва, убедена, че дъщеря ѝ заслужава шанс да живее с тялото си такова, каквото е.
Генетична мутация стои зад необичайния растеж
Едва в началото на новия век медицината успява да открие причината за състоянието ѝ. Първоначално специалистите смятат, че страда от рядък синдром на Протей, но по-късно изследванията показват мутация в гена PIK, която води до неконтролируем растеж на тъканите.
Това обяснява защо краката ѝ продължават да нарастват през целия ѝ живот, независимо от проведените лечения.
Години на борба и тежки изпитания
Детството и младостта на Манди преминават между болници, операции и рехабилитации. Първоначално тя се придвижва с патерици, а по-късно започва да използва инвалидна количка.
Въпреки трудностите успява да завърши образованието си, да учи графичен дизайн и психология и да води сравнително активен социален живот.
На 28 години преживява дълбока венозна тромбоза, която едва не отнема живота ѝ. Следват месеци на парализа и дълго възстановяване. Малко по-късно нови усложнения я изпращат отново в болница заради инфекции, бъбречна недостатъчност и тежка анемия.
Ампутация, която не спира заболяването
През 2010 година Манди взема трудно решение и се подлага на частична ампутация на левия крак над коляното. Надеждите са това да подобри качеството ѝ на живот.
Резултатът обаче се оказва временен. Само 22 месеца по-късно останалата част от крака започва да расте с още по-бързи темпове и почти достига предишните си размери.
Днес помага на хора със сходни диагнози
Вместо да се затвори в себе си, Манди превръща личната си история в мисия. Тя активно участва в благотворителни инициативи, дава интервюта и подкрепя хора, които живеят с редки генетични заболявания.
Освен психологическа помощ, организацията, с която работи, събира средства за специализирано оборудване и помощни средства, които позволяват на пациентите да водят по-независим живот.
Днес Манди се придвижва със специално адаптирано превозно средство. Макар вече да не може да ходи, тя продължава да бъде активна и да вдъхновява хиляди хора по света със своята сила, упоритост и желание да помага.
Историята ѝ е доказателство, че дори най-тежките изпитания не могат да сломят човешкия дух.
