Тя приличаше на Мерилин Монро и съдбата ѝ, също като на легендарната актриса, се оказа далеч от приказна. Анна Никол Смит изглеждаше като жената-мечта за всяко лъскаво списание: дългокрака блондинка с кукленско лице, тяло, сякаш създадено за корици, и неподправен чар.
Но зад яркия образ се криеше крехка, травмирана личност, чиято съдба се превърна в една от най-трагичните истории в света на модата.
Анна израства в Тексас, а детството ѝ трудно може да се нарече щастливо. Родителите не ѝ обръщат внимание, атмосферата у дома е напрегната и тя от малка се стреми да избяга. На 17 години се омъжва за готвача Били Смит и ражда сина си Даниел, но връзката им бързо се разпада. След развода остава сама с дете, без образование и перспективи.
За да изхранва себе си и сина си, Анна започва работа в стриптийз клуб. Там я забелязва възрастният петролен магнат Джеймс Хауърд Маршал II. Той е на 86, тя – на 23. След кратко време двамата сключват брак. Връзката им предизвиква буря от критики и подигравки, но Анна твърди, че наистина е обичала Джеймс. Бракът им обаче продължава едва 13 месеца – Маршал умира, а Анна се оказва въвлечена в дълги съдебни битки за състоянието му, които така и не успява да спечели напълно.
Паралелно с това тя започва да гради кариера на модел. През 1992 г. се появява на корицата на Playboy, а година по-късно става "момиче на годината" на списанието. Започва нейният стремглав възход. Канят я в реклама на Guess, където заменя самата Клаудия Шифър и се превръща в символ на новата сексуалност – ярка, дръзка и провокативна.
Лицето на Смит краси билбордове и корици на Vogue, Vanity Fair и Elle. Но докато кариерата ѝ е в своя връх, психическото ѝ състояние започва рязко да се влошава. След смъртта на Маршал тя развива зависимост към болкоуспокояващи и сънотворни, а животът ѝ е белязан от скандали и токсични връзки. Въпреки това тя продължава да се появява публично, да дава интервюта и дори стартира собствено риалити шоу.
През 2006 г. се случва трагедия, която окончателно я срива. Синът ѝ Даниел, едва на 20 години, умира от свръхдоза в болничната ѝ стая, само няколко дни след като Анна е родила дъщеря си Даниелин. Това събитие напълно разбива психиката ѝ.
На 9 февруари 2007 г. тялото на Анна Никол Смит е намерено в хотелска стая във Флорида. Тя е само на 39 години. Официалната причина за смъртта е свръхдоза с предписани медикаменти, но в случая има множество странности. Рецептите са издадени на името на партньора ѝ Хауърд Стърн, а следствието разглежда и версия за убийство, без обаче да стигне до категорични изводи.
Смъртта ѝ предизвиква бурна реакция. Образът ѝ се превръща в символ на разрушителната сила на славата и самотата. Днес името на Анна Никол Смит често се споменава в разговори за натиска, който индустрията оказва върху жените. Наричат я "първата жертва на риалити културата" и трагичната икона на 90-те – жената, на която всички се възхищаваха, но която никой така и не се научи да разбира.
