Бележниците на именитата физичка и химичка Мария Кюри, в които тя описва експериментите си за откриване на радий, остават радиоактивни. Дори повече от 100 години след създаването им, документите се съхраняват в оловни контейнери в Националната библиотека на Франция и изследователите могат да имат достъп до тях само носейки защитни костюми и след подписване на специален отказ от отговорност, според Scienceblog.
Това е така, защото в края на 19-ти и началото на 20-ти век Мария Кюри и съпругът ѝ Пиер Кюри не са били наясно с опасностите от йонизиращо лъчение и са били в постоянен контакт с радиоактивни материали.
Както е отбелязано в статията, от 1898 до 1902 г. двойката е преработила приблизително 8 тона уранова руда, за да получи само една десета от грама радиев хлорид. За да направят това, те прекарали близо четири години в ръчно раздробяване, варене и многократно рафиниране на рудата в стар хамбар с течащ покрив, който им служил за лаборатория.
По-късно Мария Кюри си спомня, че е прекарвала часове дневно в разбъркване на кипящата маса с тежък железен прът и до вечерта се изтощавала напълно.
Радият, който получили, бил толкова необичаен, че се превърнал в едно от най-важните открития в историята на науката. Веществото светело в тъмното, генерирало топлина без външен източник на енергия и позволявало на учените да получат по-задълбочено разбиране за природата на радиоактивността.
Двойката обаче все още не знаела опасностите от постоянната работа с този елемент. Те носели проби от радий в джобовете си, съхранявали ги у дома, а вечер се възхищавали на мекото синкаво сияние на епруветките.
Какво се е случило с вещите на семейство Кюри днес?
Днес е известно, че периодът на полуразпад на радий-226 е приблизително 1600 години. Това означава, че радиоактивността на предметите, с които Мария Кюри е работила, е намаляла само леко и остава измерима дори след повече от век.
Следователно, не само лабораторните бележки на учения остават радиоактивни, но и някои от личните ѝ вещи – мебели, кухненски книги и предмети от бита – които се съхраняват в музея на Кюри в Париж.
Съобщава се също, че специалисти по радиационна безопасност дори са открили следи от радиоактивно замърсяване в парижките сгради, където са работили семейство Кюри.
Как изследванията са повлияли на здравето на семейството на учените
Дългосрочното излагане на радиация сериозно е повлияло на здравето на семейството. Мария Кюри умира през 1934 г. на 66-годишна възраст от апластична анемия, заболяване, което сега се свързва с хронично излагане на радиация. Дъщеря ѝ, Ирен Жолио-Кюри, която също е посветила живота си на изучаването на радиоактивността, умира от левкемия.
Дори останките на Мария Кюри остават радиоактивни. Когато прахът ѝ е пренесен в Пантеона в Париж през 1995 г., където тя става първата жена, получила подобна чест за собствените си постижения, ковчегът е допълнително защитен с оловен корпус.
Наследството на Мария и Пиер Кюри
Въпреки огромния риск за собственото им здраве, откритието на Мария и Пиер Кюри променя историята на науката. Именно радият позволява на Ърнест Ръдърфорд да изследва природата на алфа, бета и гама лъчението, дава тласък на развитието на ядрената физика и става основа за първите методи за лъчетерапия на рака.
В същото време Кюри умишлено отказват да патентоват технологията за производство на радий. Мария Кюри вярва, че откритието трябва да принадлежи не на няколко индивида, а на науката като цяло. / jenata.blitz.bg
